Analisi delle dimensioni e delle quote di mercato dei prodotti ittici a base vegetale: tendenze di crescita e previsioni (2026-2031)

Tendenze e approfondimenti sul mercato globale dei prodotti ittici a base vegetale

Aumento della popolazione di consumatori vegani e flexitariani

Il mercato dei prodotti ittici a base vegetale sta beneficiando del crescente numero di consumatori vegani e flexitariani che scelgono sempre più spesso alternative vegetali per motivi di salute, sostenibilità ed etica. Le abitudini alimentari flexitariane stanno ampliando la domanda di prodotti come pesce, gamberetti, tonno e crostacei a base vegetale nei canali di vendita al dettaglio e della ristorazione. Nel 2025, circa 25.8 milioni di persone in tutto il mondo hanno scelto di provare una dieta vegana durante il Veganuary, evidenziando la continua crescita nell'adozione di alimenti a base vegetale da parte di vegani e flexitariani ^{[2] Fonte: Veganuary, “Quante persone hanno partecipato al Veganuary 2025? I risultati spiegati”, veganuary.com} . Questa base di consumatori in espansione sta incoraggiando i produttori ad aumentare l'innovazione di prodotto e la distribuzione di prodotti ittici a base vegetale. La comunicazione incentrata sulla salute può anche essere più rilevante dei messaggi sul benessere degli animali per i consumatori che gestiscono preoccupazioni legate alla dieta. Nel mercato dei prodotti ittici a base vegetale, la domanda ripetuta dipenderà probabilmente da informazioni nutrizionali chiare, una preparazione affidabile e un profilo aromatico che non richieda ai consumatori di modificare le loro normali abitudini alimentari.

Crescono le preoccupazioni per la pesca eccessiva e la perdita di biodiversità marina.

La crescente consapevolezza del problema della pesca eccessiva e della perdita di biodiversità marina sta incoraggiando i consumatori a scegliere i prodotti ittici a base vegetale come alternativa più sostenibile ai prodotti ittici tradizionali. Il declino degli stock ittici selvatici, il degrado degli habitat e la pressione sugli ecosistemi marini stanno rafforzando la domanda di fonti proteiche alternative che riducano la dipendenza dalle specie pescate in natura. Anche i governi, le organizzazioni ambientaliste e le aziende alimentari promuovono un consumo responsabile di prodotti ittici e pratiche di approvvigionamento sostenibili. I prodotti ittici a base vegetale supportano gli obiettivi di conservazione degli oceani, offrendo al contempo prodotti che riproducono fedelmente il gusto e la consistenza dei prodotti ittici tradizionali. Questo cambiamento sta stimolando maggiori investimenti, innovazione di prodotto ed espansione della rete di vendita al dettaglio nell'intero settore dei prodotti ittici a base vegetale.

Preferenza, dettata da esigenze di salute, per prodotti senza colesterolo e a basso contenuto di mercurio.

I consumatori attenti alla salute scelgono sempre più spesso i prodotti ittici a base vegetale perché offrono alternative prive di colesterolo e a basso contenuto di mercurio rispetto ai prodotti ittici tradizionali. Le preoccupazioni relative all'accumulo di mercurio in alcune specie ittiche e agli effetti a lungo termine di un consumo eccessivo di pesce stanno influenzando le decisioni di acquisto in molti mercati. I prodotti ittici a base vegetale sono spesso presentati come opzioni con un'etichetta più pulita, con un minor contenuto di grassi saturi e meno contaminanti associati all'inquinamento marino. Questi prodotti attraggono i consumatori che cercano diete salutari per il cuore, orientate alla prevenzione e al benessere. Questa tendenza sta incoraggiando i produttori alimentari a sviluppare alternative ai prodotti ittici tradizionali nutrizionalmente migliorate e ad ampliare l'offerta di prodotti ittici a base vegetale nei canali di vendita al dettaglio e della ristorazione.

Sostegno governativo e istituzionale per sistemi alimentari sostenibili

La Commissione europea ha identificato le alghe come fonte alternativa di proteine ​​alimentari e per mangimi e ha sostenuto il lavoro sulla coltivazione e l'uso delle alghe nei sistemi alimentari. La Commissione ha anche rilevato nel 2026 che la produzione di proteine ​​da legumi nell'UE ha raggiunto 1.3 milioni di tonnellate nel 2025 e nel 2026, a testimonianza della crescente attenzione verso input proteici alternativi ^{[3] Fonte: Unione europea, “Piano d'azione per la resilienza, l'autonomia strategica e la sostenibilità del sistema proteico dell'UE”, eur-lex.europa.eu} . Questi segnali politici possono rafforzare la base di approvvigionamento degli ingredienti utilizzati nelle alternative ai prodotti ittici. Gli acquirenti istituzionali possono fornire volumi affidabili quando i prodotti soddisfano i requisiti nutrizionali, di prezzo, di confezionamento e di preparazione. Anche le mense scolastiche, ospedaliere, aziendali e universitarie richiedono prodotti che possano essere utilizzati in grandi lotti senza risultati incoerenti. Questo sostegno offre al mercato dei prodotti ittici a base vegetale un percorso di crescita meno dipendente da brevi promozioni al dettaglio, ponendo maggiore enfasi sulla qualità costante, sulle specifiche di acquisto, sugli ingredienti documentati, sulla disponibilità del prodotto e sui requisiti di preparazione per la ristorazione.

Prezzi dei prodotti elevati rispetto ai prodotti ittici convenzionali.

Il prezzo rimane un ostacolo importante, poiché gamberetti, pesce bianco e tonno in scatola, prodotti di largo consumo, possono rappresentare opzioni proteiche economiche in molti mercati. Un articolo del 2026 pubblicato su Nature Food ha identificato la parità di prezzo come una soglia fondamentale per la commercializzazione di proteine ​​alternative. L'utilizzo di isolati proteici per uso alimentare, l'estrusione ad alto contenuto di umidità, aromi speciali e volumi di produzione ridotti possono mantenere elevati i costi unitari. Un prodotto può generare acquisti di prova se le sue caratteristiche sono allettanti, ma la domanda ripetuta può indebolirsi quando il divario di prezzo rimane evidente e le prestazioni organolettiche sono incerte. Questa sfida è particolarmente importante nel mercato dei prodotti ittici a base vegetale, poiché i consumatori possono facilmente tornare ai prodotti ittici tradizionali al termine delle promozioni. I produttori necessitano di metodi di produzione che riducano i costi senza compromettere la consistenza, il valore nutrizionale o la conservabilità, poiché un prodotto a basso prezzo può comunque fallire se si separa durante la cottura, non ha il sapore atteso o non riesce a transitare attraverso i normali sistemi di distribuzione al dettaglio e della ristorazione.

Differenza di gusto e consistenza rispetto al vero pesce

Le alternative ai prodotti ittici si trovano ad affrontare una difficile sfida sensoriale, poiché pesce, gamberi, calamari, granchi e salmone presentano consistenze e comportamenti di umidità distinti. Uno studio dell'ACS del 2025 ha rilevato che la consistenza di un'alternativa ai calamari dipendeva da precise variazioni nel contenuto di gomma di gellano, olio e microalghe. Lo studio illustra perché le formulazioni efficaci per un filetto di pesce potrebbero non esserlo per un prodotto a base di gamberi o crostacei. Un articolo di Nature Food del 2026 ha inoltre descritto la difficoltà di mantenere le prestazioni ottimali dei prodotti proteici alternativi man mano che passano dalla fase pilota alla produzione commerciale. Risultati di cottura incoerenti possono ridurre la fiducia dei consumatori flexitariani, che hanno a disposizione opzioni convenzionali. Per il mercato dei prodotti ittici a base vegetale, una migliore consistenza, aroma e uniformità di cottura sono essenziali per trasformare la curiosità iniziale in una domanda stabile, soprattutto quando i consumatori confrontano direttamente l'esperienza con i prodotti ittici convenzionali che già conoscono, sanno come scegliere, preparare e servire.

Analisi del segmento

Per tipologia di prodotto: il pesce a base vegetale è in testa, mentre i gamberetti ampliano il menu disponibile.

Nel 2025, il pesce a base vegetale deteneva il 53.67% della quota di mercato dei prodotti ittici a base vegetale, grazie a prodotti familiari come filetti impanati, bastoncini di pesce e hamburger. Questi formati si adattano ai sistemi di distribuzione di alimenti surgelati già consolidati e richiedono poche modifiche alle modalità di preparazione dei pasti da parte di consumatori e personale di cucina. I gamberetti a base vegetale rappresentano la tipologia di prodotto in più rapida crescita, con un CAGR del 12.11% fino al 2031, grazie al loro utilizzo in bowl, pasta, antipasti, fritture e catering. Il tonno a base vegetale può risultare attraente per i consumatori che desiderano limitare il consumo di pesce ad alto contenuto di mercurio, mentre le alternative a granchio e salmone possono essere destinate a occasioni di vendita al dettaglio e ristorazione di fascia alta. Il mercato dei prodotti ittici a base vegetale trae vantaggio quando ogni formato risponde a una specifica esigenza di ricetta, piuttosto che limitarsi a copiare un'ampia categoria di prodotti ittici, poiché consumatori e operatori di cucina spesso scelgono i prodotti in base al piatto che intendono preparare, e non solo in base alla fonte proteica.

Il salmone a base vegetale deve avere una struttura sfogliata, strati visibili, una buona resistenza alla cottura e un profilo lipidico equilibrato per un utilizzo credibile nelle ricette di tutti i giorni. Gli oli a base di microalghe possono aiutare i produttori ad aggiungere DHA ed EPA, nutrienti comunemente associati ai prodotti ittici, riducendo al contempo la dipendenza da materie prime di origine ittica. I prodotti a base vegetale che imitano granchio e capesante sono adatti alla vendita al dettaglio specializzata e ai menu degli chef, dove consistenza, aspetto e formato di presentazione sono fondamentali. Calamari e altre alternative ai prodotti ittici rimangono categorie di nicchia, ma la ricerca pubblicata sta ampliando le opzioni tecniche per i prodotti strutturati. La bozza di linee guida della FDA, pubblicata nel gennaio 2025, contribuisce a chiarire le aspettative in materia di etichettatura per le alternative vegetali agli alimenti di origine animale, riducendo l'incertezza per i marchi che entrano in nuove categorie di prodotti.

Nota: le quote di tutti i segmenti individuali sono disponibili al momento dell'acquisto del report

Fonte: La soia favorisce la crescita su larga scala, mentre alghe e piante marine aggiungono valore funzionale.

Nel 2025, le proteine ​​di soia rappresentavano il 29.42% del fatturato grazie a una solida base di approvvigionamento, un elevato contenuto proteico e un utilizzo consolidato nell'estrusione. La loro disponibilità consente volumi di produzione maggiori e contribuisce a mantenere sotto controllo i costi dei prodotti venduti attraverso i canali della grande distribuzione. Le proteine ​​di pisello offrono un sapore neutro e possono soddisfare le esigenze dei consumatori alla ricerca di formulazioni senza soia, mentre le proteine ​​del grano possono fornire fibre utili in prodotti appropriati. Si prevede che le alghe e le piante marine cresceranno a un tasso di crescita annuo composto (CAGR) dell'11.78% fino al 2031, in quanto possono apportare sapore, colore e componenti di acidi grassi tipici dei prodotti marini. Il mercato dei prodotti ittici a base vegetale richiede diverse opzioni di approvvigionamento, poiché prezzo, etichettatura, funzionalità e preferenze dei consumatori variano a seconda del prodotto e della regione.

Nel 2024 la Commissione Europea ha dichiarato che oltre 20 specie di alghe potevano essere vendute come alimenti o integratori alimentari nell'Unione Europea. Questo quadro normativo più ampio può supportare lo sviluppo degli ingredienti e ridurre l'incertezza per i team di prodotto che prendono in considerazione formulazioni a base di alghe. Gli ingredienti a base di alghe possono aiutare i produttori a sviluppare narrazioni nutrizionali incentrate sul DHA e sull'EPA derivati ​​dalle microalghe, nel rispetto delle normative applicabili in materia di dichiarazioni nutrizionali. I prodotti a base di soia possono aggiungere questi nutrienti tramite l'aggiunta di oli separati, mentre i prodotti a base di alghe possono mantenere l'ingrediente rilevante più vicino al concetto di prodotto. L'industria dei prodotti ittici a base vegetale può utilizzare entrambe le piattaforme perché si adattano a diverse fasce di prezzo, esigenze di consistenza, obiettivi nutrizionali e preferenze alimentari, consentendo ai marchi di selezionare gli ingredienti in base al fatto che il prodotto sia destinato alla grande distribuzione, alla vendita al dettaglio di fascia alta, ai menu dei ristoranti o agli acquisti istituzionali.

Per canale di distribuzione: la vendita al dettaglio (off-trade) garantisce economie di scala, mentre la vendita al dettaglio (on-trade) aumenta la visibilità del menu.

Nel 2025, il canale di vendita al dettaglio ha rappresentato il 74.71% del fatturato, rendendo supermercati, ipermercati, minimarket e vendita online i principali canali di distribuzione. I prodotti surgelati si adattano a questi canali perché sfruttano le catene del freddo esistenti e consentono ai consumatori di conservare i prodotti a casa per un utilizzo successivo. La vendita al dettaglio offre spazio per informazioni su ingredienti, valori nutrizionali, preparazione e conservazione, elementi che possono favorire un primo acquisto consapevole. Le vendite online possono aiutare i marchi più piccoli a raggiungere una base di clienti a livello nazionale prima di ottenere una presenza capillare sugli scaffali. Il mercato dei prodotti ittici a base vegetale dipende ancora principalmente dal comportamento d'acquisto delle famiglie, nonostante il crescente interesse da parte degli acquirenti del settore della ristorazione; pertanto, la chiarezza del packaging, la collocazione nel congelatore, la familiarità con il prodotto, le istruzioni per la preparazione e una proposta di valore convincente per l'uso quotidiano rimangono fattori importanti per le performance di vendita al dettaglio.

Si prevede che il canale Horeca crescerà a un tasso annuo composto (CAGR) dell'11.24% fino al 2031, grazie alla sperimentazione da parte di ristoranti, hotel, servizi di catering e istituzioni di un numero sempre maggiore di opzioni di menu senza pesce. Questo canale può supportare un prezzo unitario più elevato quando un prodotto è incluso in un piatto ideato da uno chef o in un menu incentrato sulla sostenibilità. Permette inoltre ai consumatori di provare un prodotto prima di acquistarlo per la preparazione domestica, riducendo così il rischio percepito. Gli operatori del settore della ristorazione necessitano di un approvvigionamento stabile, di una resa prevedibile, di istruzioni di cottura chiare e di formati adatti a diverse ricette e metodi di preparazione. Le dimensioni del mercato dei prodotti ittici a base vegetale per il canale Horeca dipenderanno dalla qualità dei prodotti destinati agli operatori del settore, piuttosto che da prodotti al dettaglio semplicemente riconfezionati per la ristorazione.

Analisi geografica

Nel 2025, il Nord America ha rappresentato il 37.51% del fatturato, confermandosi come il principale contributore regionale al mercato dei prodotti ittici a base vegetale. La regione vanta una consolidata rete di distribuzione al dettaglio di proteine ​​alternative, una capillare catena del freddo e un'ampia base di acquirenti del settore alimentare e della ristorazione, esperti di alimenti a base vegetale. Questi fattori offrono alle aziende percorsi più consolidati per testare nuovi prodotti, valutare il comportamento d'acquisto ripetuto, perfezionare il packaging e individuare i formati di pesce più adatti a ciascun canale. Gli Stati Uniti rappresentano un ampio mercato per le prove di prodotto attraverso supermercati, negozi specializzati, ristoranti e menù istituzionali. 

L'Europa rappresenta un'importante base produttiva e di materie prime, poiché diversi paesi supportano la lavorazione delle proteine, le attrezzature per l'estrusione, la capacità di fermentazione e lo sviluppo delle alghe. Il lavoro della Commissione europea sulle proteine ​​alternative e sulle alghe fornisce alla regione una base politica per lo sviluppo di nuovi ingredienti e prodotti. Questo lavoro può aiutare le aziende a valutare la disponibilità degli ingredienti, le modalità di utilizzo negli alimenti, i requisiti ambientali e le condizioni pratiche necessarie per passare dalla formulazione su piccola scala alla produzione commerciale su larga scala. Le normative alimentari dell'UE richiedono la revisione dei nuovi alimenti, della denominazione e dello status degli ingredienti, ma percorsi più chiari possono favorire le aziende che si preparano per tempo. I sistemi di distribuzione alimentare consolidati, l'attività di ristorazione e la domanda di alternative al pesce più comuni offrono al mercato dei prodotti ittici a base vegetale un percorso concreto per l'espansione regionale. 

Si prevede che la regione Asia-Pacifico sarà quella a più rapida crescita, con un tasso di crescita annuo composto (CAGR) del 12.45% fino al 2031. L'elevato consumo di prodotti ittici nella regione fa sì che anche un'adozione limitata di alternative possa generare volumi di prodotto significativi. Il Giappone supporta le applicazioni di prodotti pronti al consumo, inclusi i pasti dei minimarket, mentre la Cina offre un ampio mercato della ristorazione per partnership con menù di marca. Alghe e piante marine sono ingredienti alimentari comuni in diverse cucine regionali, il che può rendere alcune formulazioni più facili da spiegare ai consumatori. I requisiti di etichettatura in India enfatizzano formulazioni standardizzate e dichiarazioni trasparenti. Nel frattempo, il Medio Oriente e l'Africa rimangono mercati in fase iniziale, dove la vendita al dettaglio moderna, la ristorazione urbana, le ricette locali, prezzi adeguati e l'educazione dei consumatori saranno fondamentali prima che la categoria possa stabilire una distribuzione stabile e una diffusione su larga scala.