Analisi delle dimensioni e delle quote di mercato del turismo subacqueo nei Paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC): tendenze di crescita e previsioni (2026-2031)

Tendenze e approfondimenti sul mercato del turismo subacqueo nel GCC

Vantaggi delle risorse marine del Mar Rosso e del Golfo dell'Oman

Il Mar Rosso rappresenta una base naturale fondamentale per il mercato turistico del GCC, supportato dagli estesi siti di immersione, dalle barriere coralline, dalla diversità delle specie marine e dalle popolazioni di tartarughe marine dell'Arabia Saudita. Il Golfo di Aqaba ha attirato l'attenzione durante l'ondata di calore marino del 2024 per le sue popolazioni di coralli termicamente resistenti, che hanno dimostrato un migliore potenziale di recupero dopo lo stress da sbiancamento rispetto ad altri sistemi di barriera corallina ^{[2] Mongabay, “Even the Gulf of Aqaba's 'supercorals' bleached during 2024 heat wave,” Mongabay, news.mongabay.com} . L'Oman contribuisce al mercato attraverso il Musandam, dove gli operatori promuovono incontri con specie marine come squali balena, mante e barracuda in diversi siti di immersione. Il minor traffico di subacquei in molti siti di barriera corallina in Arabia Saudita e Oman ha contribuito a mantenere le strutture della barriera corallina e la qualità visiva, offrendo un'alternativa a luoghi più affollati. Il quadro Vision 2030 dell'Arabia Saudita identifica il turismo subacqueo nel Mar Rosso, le crociere subacquee e le esperienze di apnea all'isola di Farasan come aree prioritarie per la crescita del turismo d'avventura.

Liberalizzazione del turismo e semplificazione dei visti nei Paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo (CCG).

Il mercato del turismo subacqueo del GCC beneficia di un migliore accesso transfrontaliero, reso possibile dalla semplificazione del sistema digitale di ingresso per i viaggiatori in Arabia Saudita, esteso a un maggior numero di nazionalità. La piattaforma KSA Visa consolida le richieste di visto elettronico, l'elaborazione e l'approvazione in un unico sistema digitale, ampliando l'accesso ai cittadini di numerosi paesi. Il previsto visto turistico unificato del GCC migliora gli itinerari multi-paese, risultando attraente per i viaggiatori subacquei che combinano voli, soggiorni costieri e giornate di immersione in diverse destinazioni. I cambiamenti nella politica turistica dell'Arabia Saudita si sono tradotti in un aumento dei flussi di visitatori e della spesa, a dimostrazione dell'efficacia di queste misure. I subacquei certificati, che pianificano i viaggi con largo anticipo e spendono di più per viaggio rispetto ai visitatori occasionali, traggono notevoli vantaggi dalla semplificazione delle procedure di visto ^{[3] Emerging Travel News, “Saudi Arabia tourism 2025 Vision 2030: hits 123mn tourists and $81bn spend,” Emerging Travel News, emergingtravel.news} . Ciò favorisce escursioni guidate, crociere subacquee e pacchetti vacanza subacquei, offrendo un valore aggiunto al mercato del turismo subacqueo rispetto al turismo diurno di basso valore.

Crescente domanda di avventure esperienziali ed ecoturistiche

Il mercato del turismo subacqueo del GCC è in crescita, poiché la domanda si sta spostando dalle immersioni di base a esperienze subacquee curate nei minimi dettagli. I centri immersioni affiliati a PADI hanno registrato maggiori ricavi e produttività rispetto agli operatori non affiliati, evidenziando l'importanza della fiducia nel marchio e di esperienze strutturate, oltre alla qualità dei siti. Il Sunken City Walk di Deep Dive Dubai, lanciato nel settembre 2025, ha introdotto attività subacquee per i visitatori non certificati, collegando le immersioni al più ampio settore dell'economia esperienziale. PADI ha segnalato un aumento significativo della partecipazione femminile, con le donne che hanno rappresentato una quota considerevole delle certificazioni globali nel 2024, indicando un superamento del tradizionale profilo demografico dominato dagli uomini. Gli operatori di crociere subacquee nel Mar Rosso saudita stanno arricchendo i viaggi aggiungendo immersioni per la pulizia della barriera corallina, protocolli di osservazione dei coralli e attività di citizen science, offrendo ai visitatori itinerari più coinvolgenti e significativi.

Crescita dei programmi di immersione inclusivi e guidati da donne.

Le donne si stanno affermando come un importante motore del mercato del turismo subacqueo nei Paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC), in particolare nell'apnea e nella formazione. Le donne arabe hanno registrato una crescita significativa nelle certificazioni AIDA in diverse nazioni arabe, con una forte partecipazione da parte di Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita e Kuwait. DiveCampus a Dubai ha introdotto il primo corso di sviluppo istruttori PADI interamente al femminile negli Emirati Arabi Uniti, promuovendo le donne a ruoli di istruttrici e leader. Un traguardo storico raggiunto da Ghaida Al-Hamad, che è diventata la donna saudita ad aver raggiunto la maggiore profondità registrata con un'immersione nel Mar Rosso, ha aumentato la visibilità a livello nazionale della partecipazione femminile avanzata. Gli operatori ora considerano i programmi di formazione e istruzione incentrati sulle donne come offerte che generano entrate costanti, supportando una domanda stabile durante tutto l'anno.

Costi elevati per immersioni certificate, attrezzature e logistica costiera.

Le immersioni di livello base rimangono costose nel mercato del turismo subacqueo del GCC, limitando la partecipazione dei subacquei principianti. I corsi di certificazione nella regione del Mar Rosso hanno prezzi più elevati rispetto ad altre regioni e anche i posti letto a bordo aggiungono spese significative ^{[4] PADI Travel, “Scuba Diving Vacations, Middle East and Red Sea,” PADI Travel, travel.padi.com} . Il noleggio dell'attrezzatura e l'accesso a siti remoti come le isole Farasan o Al Hallaniyat aumentano ulteriormente i costi a causa di spese aggiuntive per trasferimenti o charter. Gli operatori nel GCC si trovano ad affrontare sfide con la scala della formazione e le strutture dei costi, a differenza di regioni come l'Egitto o la Thailandia, dove corsi simili sono più accessibili. Gli alti costi dei viaggi sono determinati da fattori quali l'importazione di attrezzatura subacquea, la distribuzione regionale limitata e le difficoltà logistiche nelle zone costiere remote. Ciò ha spostato l'attenzione del mercato verso i subacquei esperti piuttosto che attrarre partecipanti di livello base.

Stagionalità e fluttuazioni della visibilità dovute alle condizioni meteorologiche

Le condizioni meteorologiche limitano le attività nel mercato del turismo subacqueo del GCC, anche nelle zone costiere ad alto potenziale. Il monsone di sud-ovest dell'Oman riduce l'accessibilità e la visibilità dei siti affacciati sul Mar Arabico durante i periodi di risalita delle acque. Il Mar Rosso dell'Arabia Saudita è interessato da venti Shamal più intensi, che limitano la flessibilità di imbarco per le crociere subacquee nelle regioni settentrionali. Il caldo estivo estremo in Qatar e Kuwait innalza la temperatura della superficie del mare, accorciando la stagione delle immersioni. Questi fattori restringono le finestre di prenotazione in diversi sottosettori e rendono gli operatori cauti riguardo agli elevati investimenti a costi fissi, inclusi centri appositamente costruiti, impianti per gas tecnici e infrastrutture di ricompressione.

Analisi del segmento

Per tipologia di immersione: il predominio delle immersioni subacquee maschera un punto di svolta nell'apnea.

Nel 2025, le immersioni subacquee rappresentavano il 71.73% del mercato del turismo subacqueo del GCC, grazie a una solida base di formazione, un'ampia disponibilità di attrezzature e una rete di centri subacquei certificati PADI e SSI. Le consolidate catene di approvvigionamento di aria compressa e Nitrox in tutti e sei i paesi del GCC rendono le immersioni subacquee più scalabili rispetto alle nicchie di mercato. Il marchio Galaxea di Red Sea Global gestisce un centro immersioni PADI 5 stelle a Nujuma, nella laguna di Al Wajh, a testimonianza degli investimenti in infrastrutture subacquee interne da parte degli operatori turistici. Questo segmento attrae un'ampia clientela, che comprende ospiti di resort, subacquei di club, persone in cerca di certificazioni e viaggiatori a bordo di lussuose crociere subacquee. Sebbene le immersioni tecniche abbiano un volume inferiore, rivestono un'importanza commerciale significativa, poiché i subacquei che utilizzano rebreather, trimix e si immergono in profondità spendono dalle 2 alle 4 volte di più al giorno rispetto ai clienti delle immersioni ricreative.

Si prevede che l'apnea crescerà a un tasso annuo composto del 7.85% fino al 2031, diventando il segmento in più rapida crescita nel mercato del turismo subacqueo del GCC. La sua crescita è legata alla minore necessità di attrezzature, al suo fascino come stile di vita e alla maggiore partecipazione di donne e giovani. Le certificazioni AIDA tra le donne arabe sono aumentate del 61% tra il 2023 e il 2025, fornendo un impulso tangibile al segmento. Eventi competitivi come l'AIDA United Arab Emirates National Open Freediving Championship e l'Apnea Pirates di Dubai hanno contribuito a consolidare l'apnea come attività strutturata. I percorsi di certificazione AIDA favoriscono la monetizzazione offrendo una progressione dalle sessioni per principianti alla formazione avanzata, andando oltre lo snorkeling di base o le esperienze introduttive in mare.

Nota: le quote di tutti i segmenti individuali sono disponibili al momento dell'acquisto del report

Per fonte di ricavo: le escursioni guidate sono in testa, ma i pacchetti turistici riscrivono la catena del valore

Nel 2025, le escursioni subacquee e i viaggi guidati rappresentavano il 40.45% del mercato del turismo subacqueo del GCC, evidenziando la predominanza di esperienze di un solo giorno e di breve durata. Questa tendenza è evidente negli Emirati Arabi Uniti, dove i residenti stranieri, gli ospiti degli hotel e i viaggiatori del fine settimana alimentano la domanda di escursioni di mezza giornata e di una giornata intera. I corsi di formazione e certificazione subacquea e il noleggio di attrezzature rimangono importanti fonti di reddito secondarie, favorendo la fidelizzazione e trasformando l'interesse occasionale in spesa ricorrente. Nel 2025, PADI ha registrato 220 nuove attività subacquee e oltre 100 conversioni di negozi in 47 paesi, a testimonianza della crescita costante delle reti di formazione organizzate rilevanti per il GCC. Le escursioni guidate sono popolari grazie alla facilità di prenotazione, alla semplicità di vendita e all'accessibilità per i viaggiatori in cerca di opzioni flessibili.

Si prevede che i pacchetti turistici per immersioni cresceranno a un tasso annuo composto (CAGR) del 7.93% fino al 2031, attirando viaggiatori di fascia alta. I subacquei internazionali spesso preferiscono pacchetti completi che includono voli, alloggio, immersioni guidate e attrezzatura, poiché la logistica regionale può risultare complessa per chi visita la zona per la prima volta. Un pacchetto di crociera subacquea nel Mar Rosso saudita genera un fatturato da 6 a 8 volte superiore a quello di una singola immersione guidata, rendendo anche piccoli spostamenti verso i pacchetti significativi per la crescita dei ricavi. La prima fase di AMAALA, inaugurata nel 2025, ha introdotto 6 resort, uno yacht club, un istituto di vita marina e un porto turistico, progettati per soddisfare questa tipologia di viaggio. L'investimento di 51.04 miliardi di SAR nella prima fase dimostra l'attenzione della regione verso i pacchetti turistici marini, piuttosto che affidarsi esclusivamente alle escursioni locali.

Per canale di prenotazione: la maggioranza delle prenotazioni dirette nasconde un'accelerazione delle OTA

Nel 2025, le prenotazioni dirette rappresentavano il 51.32% della quota di mercato, a testimonianza dei solidi rapporti tra subacquei abituali, istruttori e abbonamenti offerti dagli operatori più affermati. Molti centri immersioni negli Emirati Arabi Uniti si affidano alla comunicazione diretta, alle affiliazioni con i club e alla clientela fidelizzata per mantenere margini di profitto più elevati rispetto alla distribuzione tramite terze parti. Questo modello funziona bene in aree con una clientela locale fedele, dove i clienti conoscono la destinazione, il centro o l'istruttore. Tuttavia, le agenzie di viaggi online specializzate (OTA) stanno acquisendo sempre maggiore importanza, aggregando offerte di immersioni verificate, consentendo il confronto tra gli operatori e semplificando le decisioni per i viaggiatori internazionali. Il riconoscimento ottenuto da PADI Travel ai Readers' Choice Awards 2026 di Scuba Diving Magazine evidenzia la crescente fiducia dei subacquei nelle piattaforme di viaggio specializzate.

Si prevede che le agenzie di viaggi online (OTA) cresceranno a un tasso annuo composto (CAGR) dell'8.34% fino al 2031, diventando così il canale di prenotazione in più rapida crescita nel mercato del turismo subacqueo del GCC. Il loro punto di forza risiede nelle destinazioni in cui i viaggiatori cercano itinerari con più tappe, confronti tra imbarcazioni o supporto per pacchetti verificati. I tour operator e le agenzie di viaggio specializzate rimangono importanti per gli itinerari in entrata più complessi, in particolare in Arabia Saudita, dove i permessi locali, l'accesso ai siti e la conformità marittima richiedono una gestione specifica. Uno studio del settore subacqueo del 2025 ha rilevato che il supporto del sistema, i segnali di fiducia e la presentazione standardizzata del prodotto giocano ora un ruolo più importante nelle conversioni di prenotazione. Si prevede che il mercato si orienterà verso un mix di canali, con le OTA che attrarranno un maggior numero di clienti alla prima esperienza e di viaggiatori a lungo raggio, mentre le prenotazioni dirette continueranno a servire i subacquei abituali e quelli che soggiornano localmente.

Nota: le quote di tutti i segmenti individuali sono disponibili al momento dell'acquisto del report

Per tipologia di turista: il predominio internazionale mascherato dalla dinamica strutturale interna.

Nel 2025, i subacquei internazionali rappresentavano il 65.51% del mercato del turismo subacqueo del GCC, a testimonianza della dipendenza della regione dai viaggi transfrontalieri. Un'ottima connettività aerea supporta questa tendenza, con l'aeroporto internazionale di Dubai che ha gestito 92 milioni di passeggeri nel 2024 e l'aeroporto internazionale del Mar Rosso che ha aggiunto collegamenti diretti con le città del Golfo e l'Europa. I visitatori provenienti da Europa, Asia meridionale e Asia orientale sono attratti dalle barriere coralline di alta qualità, dalla minore densità di turisti e dalle destinazioni marine emergenti del GCC. Gli Emirati Arabi Uniti si sono classificati al primo posto in Medio Oriente e Nord Africa e al 18° a livello globale nell'indice di sviluppo del turismo del 2024, rafforzando il loro ruolo di hub turistico chiave. I visitatori internazionali rimangono la principale fonte di reddito per il mercato del turismo subacqueo del GCC, in particolare nei segmenti basati su resort e pacchetti turistici.

Si prevede che il numero di subacquei nazionali crescerà a un tasso annuo composto (CAGR) dell'8.12% fino al 2031, diventando così il segmento in più rapida crescita nel mercato del turismo subacqueo del GCC. Le riforme sociali dell'Arabia Saudita, la maggiore partecipazione dei giovani agli sport d'avventura e la crescente comunità di subacquei residenti stanno trainando questa crescita, in linea con la Vision 2030. La domanda interna è meno influenzata dal marketing a lungo raggio, dalle interruzioni dei collegamenti aerei e dalla stagionalità internazionale. I mercati più piccoli del GCC, come Bahrein, Qatar e Kuwait, possono beneficiare di un flusso di clienti ricorrenti grazie ai subacquei residenti, anche in presenza di un turismo internazionale limitato. Si prevede che questo cambiamento creerà un mix di domanda più equilibrato e ridurrà la dipendenza da un numero ristretto di mercati internazionali.

Analisi geografica

Nel 2025, gli Emirati Arabi Uniti (EAU) detenevano il 33.56% del mercato del turismo subacqueo del GCC, risultando il principale mercato nazionale della regione. La loro estesa infrastruttura turistica supporta sia i subacquei certificati che quelli non certificati, offrendo diverse opzioni di accesso, formazione ed esperienza. Deep Dive Dubai, la piscina più profonda del mondo con i suoi 60.02 metri, ha attratto oltre 100,000 visitatori entro il 2024 e ha ampliato l'accesso con la Sunken City Walk inaugurata nel settembre 2025. Fujairah e la costa orientale arricchiscono l'offerta di immersioni in acque libere con barriere coralline artificiali create a partire da relitti. Iniziative come i Coral Gardens di Abu Dhabi e la strategia nazionale per il turismo degli Emirati Arabi Uniti forniscono un supporto a lungo termine al mercato.

Si prevede che l'Arabia Saudita crescerà a un tasso annuo composto (CAGR) dell'8.57% fino al 2031, trainata dallo sviluppo delle destinazioni sul Mar Rosso e da una crescente base di turismo d'avventura interno. Shura Island ha aggiunto tre resort nel 2025, mentre ADRENA, inaugurato nel 2026, offre una piscina per immersioni, percorsi per lo snorkeling, tuffi dalle scogliere e una piscina per il surf in acqua salata. AMAALA Fase Uno, aperto nel 2025, comprende sei resort, uno yacht club e un istituto di vita marina. Gli sforzi normativi dell'Autorità saudita del Mar Rosso e le iniziative di conservazione di Red Sea Global allineano la crescita alla gestione ecologica.

La regione di Musandam in Oman offre un profilo marino distintivo, evidenziato dal Musandam International Diving Festival del 2025, che ha proposto corsi di formazione certificati PADI e workshop sulla conservazione delle barriere coralline. Il Bahrain si concentra sul patrimonio culturale con le immersioni per la raccolta delle perle e il Sentiero delle Perle, patrimonio dell'UNESCO. Il Qatar pone l'accento sul patrimonio sottomarino di Al Zubarah e sulla ricerca che collega le piattaforme petrolifere alle barriere coralline, mentre il Kuwait beneficia di programmi di formazione certificati SSI. Questi mercati diversificano il panorama del turismo subacqueo del GCC, riducendo la dipendenza dagli Emirati Arabi Uniti e dall'Arabia Saudita.